O GI tem como principais objectivos: promover o conhecimento e a compreensão aprofundada dos tipos de interacção e transferência entre diferentes modelos e práticas políticos e contextos societais e culturais, focados na história global, transnacional e comparativa; documentar e debater as complexidades da construção dos impérios e os seus padrões de longa duração, assim como dinâmicas de domínio, cooperação, resistência, conflito e integração.
As acções a promover pelo Grupo integram-se nos seguintes eixos temáticos:
- Espaços de encontro, integração e conflito: assente em abordagens de carácter social, cultural, religioso e político em África, na Ásia e na América;
- Representações de impérios: com enfoque nas suas formas de interpretação (em cartas, mapas, narrativas de viagem, por exemplo) nas suas múltiplas dimensões;
- Interconexões à escala global: resultantes das dinâmicas de contacto entre diferentes realidades culturais e geográficas, incidindo na circulação de saberes, ideias, produtos, mercadorias e pessoas;
- Viagens oceânicas: nas suas diferentes componentes (náutica, construção naval, rotas, naufrágios, combates, corso e pirataria).
Para além de conferências, congressos nacionais e internacionais, o GI concebeu um “Laboratório de Ideias” cujo principal objectivo é a promoção do debate de problemáticas de investigação histórica nos âmbitos temáticos do Grupo, o estímulo ao desenvolvimento de projectos de investigação que estejam numa fase incipiente e a divulgação da investigação a decorrer no Centro de História da Universidade de Lisboa.